第二章 赴宴
光。然而，還冇等出院子，南初立馬換了一副表情，眉間愁雲散去，眼裡盛滿狡黠，“父親不讓我和兄長一起上京，還說若是我再提此事，就要把我關在望舒殿。”說到這，她轉過身去，對父親的金烏殿吐了吐舌，“哼，走著瞧吧，我肯定能找著法子跟上去！綠鬆，琥珀，我們回去睡覺！”琥珀和綠鬆相視一笑，開口打趣到，“啊呀，公主您又想到了什麼鬼點子？隻是冬雪未化，路上想必也是危險的。”“哼，這有什麼危險的，前些年，我還扮男裝和...-
黎南燭點頭，動作利索地翻身下馬，隨祝餘身後侍從的指引走向馬車。
祝餘擺了擺手，他身後的一名侍從微微躬著身，指引著黎南燭走上一駕珠簾馬車。兩隊剩餘的人則快步走向使團的後方，守在了拉著禮品的馬車旁。
全程隻有衣料摩擦的窸窣聲，和幾不可聞的腳步聲，侍從們及其訓練有素，甚至邁開的步伐都距離一致。祝餘僅僅是做了一個手勢，多餘的一句話再未說過。
安然坐在馬上的黎南初輕蹙秀眉，雖說早就知道京中規矩繁多，極重禮儀，但這樣幾乎和人偶戲無異的場景，還是讓她感到不適。
她的目光再次落到了為首的男人身上，隻是這次不再是因為他的美貌，而是意識到，這位恐怕是個狠角色。思及此，便不由在默默咀嚼他方纔說過的話。
祝餘…名字倒是好聽的。司禮監掌印是幾品官職？司禮監…司禮監…等等……
意識到了這點，黎南初不禁微微睜大那一雙貓眼，漏出幾分藏不住的驚詫——那風姿綽約的男人，竟是個太監。
一時間，黎南初心底生出了幾絲憐憫，幾絲惋惜。
還冇等她收起眼裡的情緒，祝餘那雙無波的黑眸就掃了過來。隻是這次，他冇有移開目光，而是定定地看著黎南初，彷彿要透過她的眼睛，順著把她心底的情緒一併扯出來。
黎南初知道自己失態了，忙垂下了腦袋，掩飾好自己的情緒。嘴角卻不由自主地上揚。
不愧是在京城的腥風血雨中爬上位的人。
被他盯住就像，被春眠初醒、饑腸轆轆的遊蛇盯上，或者是，被深水湖泊中滑膩冰冷的水草纏住腳踝，有種陰冷的危險層層侵染來的感覺。
可巧了，她黎南初恰恰就是個膽大的主兒。
等整理好思緒，再度抬頭時，黎南初隻看到了祝餘翻身上馬的背影。
走了約麼三刻鐘，一行人便停在了暫住的宅子前。
黎南初動作利索地下馬，走到黎南燭的馬車邊，抬手撩起車簾，兢兢業業地扮演侍女的角色。
待黎南燭下車站定，祝餘早已下馬，幾步走到了兄妹二人麵前。
“此處宅邸是陛下賜給祿蘭世子殿下暫住的。”祝餘雖是笑著說的，但笑意卻不達眼底，“裡麵的一應事物，咱家都已經打點好了，若是有什麼問題，世子殿下隻管打發了人來問就是。”
“多謝昭緒帝垂愛，也辛苦掌印大人，竟是準備地如此周全，小小薄禮，還望掌印大人笑納，阿千。”
黎南燭也客氣地寒暄著，喚黎南初去取早就準備好的禮品。
初則是一，一乃千萬之首。為了掩人耳目，阿千便是兄妹二人想的代稱。
黎南初雙手奉上一個紫檀木盒，裡麵是一串上好的南紅手串。
“聽聞祿蘭風景秀美，隻是冇想到殿下身邊的侍女也是如此絕色，就連這雙手都白如凝脂，不是京中的侍女能比的。”祝餘冇有打開，隻是讓身邊的侍從收下，接著道，
“咱家多謝世子殿下的厚禮。今日陛下為世子殿下和使團辦了接風宴，宮裡的馬車會在酉時之前來接您，還請世子殿下準備好。”
“至於這些禮品，就由咱家押送，先送到宮裡了。”
說罷，祝餘朝二人拱了拱手，一揮衣袖，帶著侍從朝著宮中去了。
兄妹二人目送隊伍離開，才轉身踏入正門。
“那個人不簡單。”黎南初用祿蘭語同兄長說道。
“我知道，先安頓下來吧，”黎南燭同樣用祿蘭語回到，“等晚上回來，來我房間說。”
二人看了看院中忙忙碌碌的人，心中所想不必說，對方也能知曉——
這院子裡，隻怕是有眼線。
初春，晚霞還冇染上厚重的色彩，雲霞上是淡淡的橘色，悠悠飄在天邊。
黎南初亦步亦趨地跟在兄長身後，步入宴廳。
作為宴會的主角，黎南燭和使團到時，大多數臣子已入座，皇帝則端坐高位，下麵便是太子和皇後的席位。
祿蘭作為貿易途中的重要節點，其富庶程度是其他藩國所不能比的。饒是身為祿蘭公主的黎南初，也因為皇宮內的金碧輝煌而稍稍晃神。
不同於祿蘭王殿內馥鬱的濃烈熏香，宴廳內的幽香內斂，卻悄無聲息地流動在每個角落。
蠟燭的光流轉在琉璃燈籠的燈罩上，從高處徐徐落下，給殿內染上如夢似幻的暖色光華，也使得那些黃金的器具更加熠熠生輝。更枉論那點點光亮跳躍在黃袍的龍紋上，使得黎南初在低頭前的瞬間，甚至冇能看清當今聖上的麵容。
殿內樂團的絲竹聲悠悠漂浮著。
待黎南初回過神，她已經隨著兄長跪拜完，一同入席了。
“阿千？阿千，斟酒。”黎南燭輕喚了兩聲，才把妹妹四處亂飄的魂拉回來。
“哦，哦…”黎南初點了點頭，拿起白玉酒壺給兄長斟滿。
“這中原的酒倒真是同祿蘭的酒不同，雖說冇那麼烈，倒也彆有一番風味。”
“你彆饞我。”黎南初不僅饞酒，看著桌上的中原美食更是饞的雙眼冒光，暗下決心，一定要在京都最好的酒樓，宰黎南燭一頓。
雖說肚子裡饞蟲作祟，但黎南初也冇忘了觀察周圍形勢。她和黎南燭僅僅坐在太子的下位，也不難看出他皇帝對她哥的重視。
這是個好位置，既能不動聲色地觀察皇帝，又得以看見其餘大臣的動作。
下座的大臣們觥籌交錯，還時不時有人來給黎南燭敬酒。雖然大家麵上都是一派祥和，但是黎南初能感受到那股無形存在的疏離感。
畢竟，祿蘭是昭慶最強盛的藩國。被人所忌憚並不奇怪。
而且，那道陰寒的目光，從他們入座開始，就時不時落下來。
黎南初抬頭，看了一眼目光的源頭——是站在皇帝身邊侍奉的祝餘。順帶的，她也快速瞥了一眼坐在黃金座椅上的皇帝。
裹著龍袍的人麵色焦黃，兩道眼袋似是兩條肉蟲，窩在渾濁的雙眼下，明明剛過中年，卻是一副被酒色早早掏空了身子的模樣。
這一眼已是不敬，黎南初也不想惹事生非，便垂下眼睛，暗自思索這接風宴上的所見所聞。
夜宴的最上座，被黎南初評價為耽於酒色的皇帝放下了酒杯，緩緩開口道，“祝掌印，以為祿蘭世子如何？”
“世子殿下為人謙遜，禮數週到。且聽聞曾在幾年前大敗外敵，想必也是驍勇善戰，有勇有謀。”祝餘微微垂首，拿起銀筷，為皇帝佈菜。
“是啊，這般好的男兒，當該為我昭慶效力纔是。”皇帝滿意地將剩下的酒一飲而儘，“聽聞祿蘭王的女兒，生的也是嬌豔，不知…”
“陛下，祿蘭王庭當時歸順昭慶，提的條件之一便是，祿蘭的公主永不入後宮”祝餘再次給皇帝的玉杯中斟滿酒液，開口提醒道。
“朕知道。“昭緒帝微微蹙眉，不耐地揮了揮手，”罷了罷了，朕也不差這一兩個女子。”
祝餘冇再接話，剛看向那邊，便與黎南初的視線撞在了一處，隻是後者瞥了一眼皇帝後，又低下頭裝鵪鶉。
有趣。
想到她方纔生疏的佈菜手法；還有今日遞過禮品盒時，手背上明顯被精心嗬護的皮膚；以及那一雙極似貓科動物，靈動銳利的眸子，祝餘斷定，此人的身份定不是侍女這樣簡單。
也未聽聞祿蘭世子有娶妻，若是想帶個通房，那好生帶著便是，也無需編出一個侍女的藉口來搪塞。
思及此，祝餘輕勾起唇角，露出一抹似有若無的笑，心下已然有了猜測。
皇帝念在祿蘭世子這一路趕來，也是艱辛，夜宴並冇有持續到很晚，便散了場。
就當兄妹二人在宮門等候馬車的時候，一道熟悉的聲音從背後傳來。
“世子殿下。”
轉過身，是帶著笑意的祝餘從黑暗中走出，旁邊還有一個提著燈籠的小太監。
黎南燭重新掛上了笑容，客氣地開口，“這樣晚了，不知祝掌印還有何事？”
“無事，隻是陛下說，今日宴會上太高興了，竟忘了告訴您，明日隨眾臣一同上朝之事。”祝餘接過了小太監的燈籠，又向前兩步。
一旁本就提燈的黎南初不聲不響，稍微向旁邊挪步，給祝餘讓出位置。
說起來，這宮中的太監大多躬身屈膝，一副畏畏縮縮之態，聽聞身上還常有異味，隻是…
她悄悄看了一眼祝餘。燈籠朦朧的光打在他的臉上，模糊了男人眼中的銳利。他靜立的身姿挺拔地似風雪中的白樺木，看不出任何卑微的姿態，身上還有淡淡的蘭花香陣陣襲來。若是不知曉他身份的人，恐怕會以為他是什麼王室貴胄。
“我知道了，辛苦掌印親自來告知。”黎南燭點了點頭，還冇想好接下來說些什麼，才能不冷場時，他們的馬車終於來了。
黎南燭還未開口，祝餘便道，“那咱家也不耽誤殿下回府了。”
黎南初替兄長掀起車簾，隨後也跟著上了馬車，在車臉落下，隔越車外之前，她敏銳地察覺到，祝餘那纏在自己身上的視線。
有意思，當真有意思。
馬車漸漸駛遠，祝餘站在原地，目送著他們，直到馬車的棚頂也消失不見。
“雲風。”他淡淡開口。
“屬下在。”他身後的小太監立馬站直了身子，這樣一看，周身氣度哪還有半分太監的影子。
“你去通知我們的人，除了看著祿蘭世子，也盯緊他身旁的那個侍女。”
“是。”雲風雖是冇明白其中緣由，但他知道，主子的決定肯定都是有原因的。
“現在就去。”
“是。”說罷，雲風順著馬車離開的方向，躍上屋簷，幾息間便冇了身影。
祝餘則是轉身，獨自朝宮內走去。燈籠內搖曳的燭火跳動在他的眼中，男人修長的手指一下下點這竹製的燈籠柄，輕笑出聲，
“祿蘭王竟捨得……有意思…真有意思。”
-帝放下了酒杯，緩緩開口道，“祝掌印，以為祿蘭世子如何？”“世子殿下為人謙遜，禮數週到。且聽聞曾在幾年前大敗外敵，想必也是驍勇善戰，有勇有謀。”祝餘微微垂首，拿起銀筷，為皇帝佈菜。“是啊，這般好的男兒，當該為我昭慶效力纔是。”皇帝滿意地將剩下的酒一飲而儘，“聽聞祿蘭王的女兒，生的也是嬌豔，不知…”“陛下，祿蘭王庭當時歸順昭慶，提的條件之一便是，祿蘭的公主永不入後宮”祝餘再次給皇帝的玉杯中斟滿酒液，開...